El uso de la bicicleta trae beneficios reconocidos en todo el mundo y muchas de sus características favorecen su aplicación en la estructura viaria: bajo coste de adquisición y mantenimiento; eficiencia energética; baja perturbación ambiental, no acarrea daños al medioambiente; contribución a la salud del usuario; equidad (accesible a todos); mayor flexibilidad en el uso, pues el ciclista siempre encuentra medios de proseguir el viaje, mismo cuando hay atascos o interrupción del tráfico; rapidez; bajo coste de infraestructura (considerando la necesidad de espacio viario y de aparcamiento); menor necesidad de espacio público.
Espacio: 6 x 2,1 m = un coche o 12 bicicletas! (Ilustración Raul Bueno en ecocidades.com)
Sin embargo, aún existen aspectos que, en relación a los demás vehículos, son desfavorables: poseer esfera de acción limitado (su uso está basado en el esfuerzo físico del usuario y depende de características de la vía, como desniveles e infraestructura) presenta sensibilidad a las rampas; alta exposición a las intemperies y a la contaminación; y vulnerabilidad (siendo éste el mayor factor de desestimulo, así como en motocicletas, motonetas y ciclomotores).
Desempeño de los vehículos en tráfico urbano
| Criterios | Desempeño | Observaciones | ||
| Automóvil | Moto | Bicicleta | ||
| Consumo de combustible | Alto | Mediano | — | |
| Seguridad del usuario | Mediana | Baja | Baja | |
| Tasa de ocupación | Baja | Mediana | Alta | Ocupación mediana/capacidad |
| Flexibilidad de utilización | Baja | Mediana | Alta | |
| Demanda espacio público | Alta | Mediana | Baja | |
| Coste para la comunidad | Alto | Bajo | Bajo | Infraestructura, energía etc. |
| Coste para el usuario | Alto | Mediano | Bajo | Adquisición y manutención |
| Perturbación ambiental | Alta | Alta | — | Ruido y gases |
| Contribución a la salud | — | — | Alta | Salud física y psíquica |
| Bienestar del usuario | Alto | Mediano | Bajo | |
El uso de la bicicleta como medio de transporte efectivo exige medidas que necesitan del esfuerzo de los órganos administradores del tránsito. Su utilización en las vías de rodaje depende de acciones específicas de ingeniería para mantenimiento de la seguridad vial que promuevan soluciones originales que sean adoptadas, como la integración de la bicicleta con otros medios de transporte.
Principales conceptos:
Ciclofaja – faja de rodamiento para bicicletas, separándolas del flujo de vehículos, normalmente localizada en los bordos derechos de calles y avenidas, en el mismo sentido de tráfico. Siempre indicada por una línea separadora, pintada en el suelo, o con otros recursos de señalización.
Ciclofaja para ocio de São Paulo/SP que solo funciona a los domingos. (Fuente: noticias.r7.com Márcio Fernandes/27.08.09/AE)
Ciclovía – infraestructura creada en áreas urbanas y rurales en favor de la circulación de bicicletas totalmente segregada del tráfico motorizado, presentando bienestar y seguridad a los ciclistas. Sin embargo, envuelve altos costes para construcción y requiere espacio para su implantación.
Ciclovía en Sorocaba/SP. (Fuente: mobilize.org.br)
Paraciclos – aparcamiento, con un número reducido de plazas, para bicicletas en espacios públicos con dispositivos capaces de mantener los vehículos de forma ordenada y con el mínimo de seguridad.
Paraciclo en Miami (Fuente: transitoemfoco.wordpress.com)
Bicicletario – aparcamiento para bicicletas, con más de 20 plazas, implantado junto a terminales de transporte, grandes industrias y parques.
Bicicletario en Rio de Janeiro/RJ (Fuente: vivoverde.com.br)
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