El medio de locomoción más antiguo y rudimentario es el propio caminar. Después, algunas invenciones permitieron el desplazamiento más fácil y rápido, como la rueda, el trineo, la canoa etc. En el principio, los vehículos se destinaban solamente al transporte de bienes, después fueron usados para transportar el hombre y sus pertenencias, y, por último, fueron desarrollados los vehículos para transporte exclusivos de personas.
Además de los medios de locomoción, mejorar las carretas fue fundamental. Según historiadores, la construcción de algunos imperios, como el persa y el romano, impulsó el desarrollo de las carreteras, pues los caminos de piedras eran construidos para garantizar la expansión del imperio.
Los romanos fueron considerados los grandes expertos en construcción de carreteras. Poseían una extensa red vial con más de 350.000 km de carreteras sin pavimentación y ya utilizaban señalización, hitos o marcos kilométricos, indicadores de sentido y crearon las primeras reglamentaciones de tránsito.
Los primeros relatos de atascos e embotellamientos surgieron en la Grecia Antigua. Eran comunes las quejas acerca de la anchura de las calles que no eran suficientes para el número de personas y vehículos y que extenderlas sería inútil, pues el volumen tendería a crecer.
En el fin del siglo XVI, la construcción de carreteras, que fue esencial para la integración del Imperio Romano, fue retomada. Y hasta el fin del siglo XIX, lo que más se desarrolló fueron las ferrovías.
Surge el coche
El primer automóvil, invención del francés Nicholas Cugnot, fue construido en 1771 y se desplazaba a una velocidad de 4 km/h. En este mismo año, ocurrió el primer accidente automovilístico de la historia. El propio Cugnot perdió el control de la dirección al intentar hacer una curva y resultó imposible el correcto manejo del vehículo, que acabó chocando contra una pared que se derrumbó fruto del percance.
Crédito: dailymail.co.uk
Reglamentación
En Inglaterra surgió la primera ley de tránsito – conocida como la “Ley de la Bandera Roja” – en 1836. Esta ley limitaba la velocidad máxima en 10 km/h y obligaba la presencia de un hombre caminando adelante del vehículo con una bandera roja para alertar los peatones.
Además de los dispositivos legales, también fueron criados los medios para señalizar y disciplinar el uso de la vía. En 1868, surge en Inglaterra un dispositivo para control de tránsito con lámparas de gas de colores rojo y verde, para su uso nocturno, y con dos brazos que se movían para indicar el sentido que tenía que detenerse. El mecanismo era controlado por policías: cuando los brazos estaban en la horizontal, indicaban que los vehículos debían detenerse; cuando en 45 grados, deberían seguir. Duró menos de un mes pues explosionó e hirió el policía que lo manejaba. El semáforo con tres colores que usamos hoy fue inventado e instalado por el policía William Potts, en 1920, en Detroit.
Crédito: imsasafety.org
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